Le Capitole à Rome
Le Palais Neuf, la place et la colline du Capitole

Depuis l’Antiquité, le Capitole est considéré comme le centre de Rome et la genèse de son rayonnement puisque c’est ici qu’une louve aurait allaité Romulus et Remus. Le Capitole est la plus petite des sept collines mythiques qui dessinèrent la Rome Antique.

Poumon religieux de la cité romaine, le Capitole renfermait alors de nombreux temples aujourd’hui disparus, dont celui de Jupiter. C’est ici aussi que siégeait la Rome républicaine. Forteresse naturelle dominant le Tibre et la vallée du Forum, la colline embrassait la région et détectait tout mouvement ennemi. En 390 av. J.-C., les oies du Capitole, voyant s’approcher les Gaulois, auraient donné l’alerte aux garnisons romaines qui auraient repoussé l’invasion. Astérix et Obélix avaient sans doute dû s’absenter…

Le Capitole accueille aujourd’hui une place majestueuse, la « Piazza del campidoglio » (Place du Capitole), dessinée par Michel-Ange. La statue équestre de Marc-Aurèle a été rajoutée après coup, en 1538. En toile de fond, le Palais Sénatorial accueille aujourd’hui la Mairie de Rome.

A l’intérieur des deux palais se faisant face, de part et d’autre de la Mairie romaine, Les Musées du Capitole, « Musei capitolini » (ou musées Capitolins) se présentent comme la plus ancienne institution du genre dans le monde, créés par le pape en 1471 pour héberger quelques-unes des statues majeures de l’Antiquité romaine, parmi lesquelles « la Louve » ou « le Camille ».

En plus des statues emblématiques, les Musées du Capitole abritent une vaste collection d’art et d’artefacts historiques. Parmi les trésors exposés, on trouve la célèbre statue du Galate mourant, la Vénus Capitoline et les fragments colossaux de la statue de Constantin. Les galeries renferment également une riche collection de peintures de maîtres tels que Le Caravage, Titien et Rubens, offrant aux visiteurs un panorama exceptionnel de l’art à travers les âges.

Les salles des musées sont également ornées de magnifiques fresques et de mosaïques antiques, retraçant l’histoire de Rome depuis sa fondation jusqu’à l’époque médiévale. Chaque salle raconte une partie de cette histoire fascinante, permettant aux visiteurs de se plonger dans l’évolution de la cité éternelle.

En dehors des musées, la terrasse panoramique de la Place du Capitole offre une vue imprenable sur la ville et ses environs. C’est un lieu idéal pour admirer le paysage urbain de Rome, avec ses toits de tuiles rouges, ses dômes majestueux et ses vestiges antiques.