Guide hype & fun
Patong : zen, fooding et nightlife

Pôle touristique de l’île de Phuket (Thaïlande), Patong attire une foule bariolée de familles, fêtards, backpackers et épicuriens qui, tous, y trouvent un peu de leurs aspirations. Entre traditions, food locale, plages de rêve, bars électriques, hôtels d’exception et centre commercial XL, c’est un condensé d’une Thaïlande balnéaire restée, malgré tout, ancrée dans ses racines. Nos adresses coup de coeur.

Un 5 étoiles au raffinement dément, à quelques enjambées seulement du centre électrique de la station. Aussitôt franchie la réception, virginale et totalement ouverte, on plonge dans un bulle de zen. Le personnel est aux petits soins, l’architecture aux angles acérés se couvre de bois, ouverte sur deux piscines rectangulaires tout en longueur qui regardent la plage, à quelques pas seulement de là.

Dans les chambres, du bois encore qui contraste avec le blanc immaculé au sol et aux murs, un équipement de pointe, une literie raffinée et, derrière les larges baies vitrées, un balcon qui embrasse la piscine (avec accès direct au bassin depuis les chambres au rez) et la mer en arrière-plan.

Mais le luxe ultime, c’est la villa avec (petite) piscine privée, grande chambre au plafond surdimensionné, salle d’eau design et salon en mezzanine.

Sur le toit, le bar-restaurant, piqué de meubles design, est un must pour savourer un cocktail face au coucher de soleil. Dans l’assiette, une fusion food inspirée qui fait la part belle aux saveurs locales.

Un 5 étoiles d’exception, l’un des plus beaux hébergements sur l’île, à s’offrir dès 180€ seulement. Réservation sur Booking

Le Sabai Beach pose sa terrasse couverte à même le sable de Patong Beach, légèrement en retrait de l’animation. C’est le spot favori des amoureux qui sirotent un verre face au ciel incandescent à la tombée de la nuit, avant de se laisser surprendre par des spécialités locales simples mais goûteuses ; porc à l’ail, soupe aigre aux crevettes épicées, tempuras de calamars…

Au nord de la station, isolé sur un promontoire rocheux, l’élégant restaurant Baan Rim Pa s’ouvre aux quatre vents sur deux niveaux, tout de tek vêtu. Le panorama est dément sur la baie de Kalim tandis que le piano entonne quelques notes autour d’un cocktail maison subtile. Voici l’un des rares établissements de l’île apprêtant l’exigeante cuisine royale, autrefois réservée à la table des monarques. Homards de la Mer d’Andaman et pêche du jour occupent le haut du menu, avec une large sélection de currys thaïs. Un peu plus cher qu’en ville, mais l’excellence se mérite…

Perdu dans la rue principale débordante de trafic, le restaurant No.6 est la bonne adresse qu’on se glisse entre voyageurs soucieux de bien manger à petits prix. Ici, des plats simples, traditionnels et copieux à des tarifs plus qu’honnêtes dans la station la plus onéreuse de l’île. Un indice qui ne trompe pas ? Les locaux, qui s’attablent convivialement avec expats et touristes aux longues tables qui invitent à la conversation.

Le plus haut restaurant de l’île se perche au neuvième étage du Sky Inn Condotel, à ciel ouvert, embrassant toute la station jusqu’à l’horizon. Un décor raffiné pour une cuisine méditerranéenne exigeante ; aubergine en croûte de pesto, risotto signature aux crevettes tigres locales, ragoût d’agneau braisé et chèvre au romarin, côte de boeuf Angus basse température, …

Et toujours, les stands de streetfood qui s’installent dans tout le centre de la station à la nuit tombée. Ouf, Patong n’a pas perdu son âme. Entre les charrettes aux inscriptions uniquement thaïes ou les méduses croustillantes séchées, les voyageurs avides d’exotisme et de tradition y trouveront leur compte avec, à la clé, de belles économies.

À Patong, l’attraction nocturne se concentre sur Bangla Road, fermée au trafic à la nuit tombée. La ruelle se mue alors en parc d’attractions nocturne où se côtoient vendeurs ambulants de jouets pour enfants et hôtesses pour hommes esseulés, vendeuses traditionnelles de bijoux artisanaux et strip teaseuses ou Ladyboys délurés… Tatoueurs, clubs, bars, tailleurs sur mesure, cafés, pharmacies et restaurants s’y accoudent sans distinction. On y boit de la Singha, on y achète des souvenirs, des cigarettes, des passes d’un soir à même la rue. Le tout dans une ambiance curieusement bon enfant.

Pour une ambiance électrique, on file au Soi Sea Dragon. Pour de la musique live, on vise le Heroes ou le New York. Pour une ambiance plus feutrée, on s’évade dans les rues avoisinantes.

Cette ruelle perpendiculaire à Bangla est l’épicentre de l’animation. 100 mètres d’une allée couverte, surmontée d’une estrade dans un esprit loft urbain, hébergeant une cinquantaine de bars. C’est le paradis des bars à bières et des Gogo bars où les danseuses se déhanchent lascivement et où les hommes seuls ne le restent jamais longtemps (jetez un oeil un panneau « Husband Day-Care »).

Le Suzy Wong est le gogo le plus couru, pas seulement pour ses jolies hôtesses mais aussi pour son Heineken à 99 bahts.

C’est la seule micro-brasserie artisanale de l’île qui se cache en bordure du centre commercial Jungceylon. Face au canal sur lequel flotte un incongru bateau de pirates, on sirote en terrasse des mousses thaïes très inspirées, exclusivement à base d’ingrédients naturels, lauréates de distinctions internationales.

On se damne pour l’Oriental Wheat, au parfum exotique d’agrumes et de coriandre de Chiangmai ou pour la puissante Wild Honey Coffee Stout qui marie miel de litchi et café de Doi-Tung.

La plage principale de la station concentre l’animation diurne. Entre parachute ascensionnel et jet ski, les dernières tendances des sports nautiques slaloment entre les baigneurs. Une carte postale. Car ici, contrairement aux baies voisines de Kata et Karon, l’anse, protégée des forts courants, baigne dans des eaux calmes et peu profondes.

Toutes deux s’épanouissent en retrait de la station.

À 5km, facilement avalés à pied ou en tuk-tuk, Paradise (photo à gauche) ne galvaude pas son nom. Sous une cahute, snacking et massages traditionnels thaïs.

Plus loin et plus isolée, Freedom (à droite) ne s’atteint qu’en bateau. C’est la plus spectaculaire plage de la région, qui s’appuie à une anse plus évasée. Petite restauration sur place.

Sport national thaï, Patong est la capitale insulaire de la boxe thaïe ou Muay Thai. Sous le stade semi-couvert du Bangla Boxing Stadium, chaque combat débute par un cérémonial religieux (Ram Muay) durant lequel les adversaires implorent la protection de Bouddha. Ils en auront besoin car la boxe thaïe est l’un des arts martiaux les plus violents, autorisant tous les coups, ou presque, y compris ceux de coudes ou de pieds. Le sang perle tandis qu’un orchestre traditionnel cadence le duel. Dans les gradins, une foule hétéroclite de touristes et de locaux, déchaînés, qui enchaînent les paris.

Ce gigantesque mall s’agence autour d’un canal qui serpente un patio extérieur abritant des dizaines de terrasses world food, de la steak house australienne aux sushis japonais, en passant par les pastas italiennes… Les grandes enseignes US sont là aussi, Subway, Burger King, McDonald’s, Starbucks.

Côté shopping : mode, souvenirs, électronique (y compris un Apple Store), soins du visage et du corps (dont les massages de pieds par les poissons garra rufa, ou fish spa), …

On y va aussi pour se divertir : bowling, cinéma (6 salles), club (le Famous Night-club, la plus récente discothèque de Patong sur deux niveaux avec piscine à fond de verre et toit-terrasse), musée, shooting range…